De toekomst van Thunderbird: dit gaat er veranderen

Mailprogramma Thunderbird bestaat dit jaar twintig jaar. De eerste jaren trok Thunderbird zij aan zij op met grote broer Firefox - maar al snel had Mozilla bijna geen aandacht meer voor zijn mailprogramma. Een roerige geschiedenis volgde. Met nu weer volop nieuwe plannen.

Thunderbird werd in 2007 gescheiden van Firefox en in een aparte dochteronderneming ondergebracht. In 2011 kwam Thunderbird weer terug bij Mozilla, maar in 2012 werd bekend dat de organisatie zich volledig ging richten op Firefox en werd Thunderbird een ondergeschoven kindje.

Voornamelijk vrijwilligers hielden Thunderbird jaren in leven, maar de ontwikkeling kwam op een laag pitje te staan. In 2015 wilde Mozilla zelfs helemaal van Thunderbird af. Er kwamen jaarlijkse grotere updates met enige nieuwe functionaliteit en verder kleine maandelijkse beveiligings- en onderhoudsupdates.

In 2017 werd bekend dat Thunderbird toch bij Mozilla bleef, maar meer zijn eigen weg zou gaan en in 2020 werd dit bekrachtigd met een nieuwe onderafdeling van Mozilla voor Thunderbird, genaamd MZLA. Het aantal donaties nam toe, er werden medewerkers aangetrokken en het mailprogramma werd voorzichtig nieuw leven ingeblazen.

En zo langzamerhand ging dat zijn vruchten afwerpen: de jaarlijkse grote uitgaven kregen meer nieuwe functies, het uiterlijk werd verbeterd en vorig jaar werd aangekondigd dat er ook een mobiele versie van Thunderbird voor Android kwam.

En nu is op de Thunderbird blog gemeld dat het mailprogramma de komende jaren weer flink op de schop wordt genomen:

• De onderliggende, soms verouderde code van Thunderbird wordt drastisch vernieuwd, zodat het programma makkelijker onderhouden kan worden en betrouwbaarder wordt
• Het uiterlijk van Thunderbird wordt vanaf de grond af aan herbouwd, zodat het consistenter wordt en makkelijker aan te passen is
• Thunderbird zal maandelijkse grotere updates krijgen zodat vaker nieuwe functionaliteit en verbeteringen kunnen worden toegevoegd (en niet één keer per jaar een grote update met verder alleen beveiligings- en onderhoudsupdates)

Deze zomer - bij het twintigjarige bestaan - zal Thunderbird 115 'Supernova' verschijnen met onder meer een vernieuwd uiterlijk (onder andere de agenda) en synchronisatie-mogelijkheden voor mail-accounts, agenda en adresboeken, zodat je Thunderbird makkelijk op andere pc's kunt instellen.