Vandaag is Ubuntu 12.04 LTS uitgebracht. Deze versie van het populaire gratis besturingsysteem - dat een serieus en gebruikersvriendelijk alternatief is voor Windows en Mac OS X - heeft de puntjes op de i gezet bij de vervolmaking van zijn revolutionaire Unity-interface.

De codenaam voor Ubuntu 12.04 was dan ook 'Precise'. En dat is wat er is gebeurd: moederbedrijf Canonical heeft getracht een zo foutloos en precies mogelijke uitgave van Ubuntu te creëren. Het lijkt er inderdaad op dat Ubuntu 12.04 een van de meest stabiele releases is van de toch al stabiele Linux-variant.

Het standaard bureaublad van Ubuntu 12.04 met de Unity-interface (klik voor groter)

Er is, zoals gezegd, vooral gesleuteld aan de Unity-interface die vorig jaar geïntroduceerd werd. Uiterlijk is dit zichtbaar aan een mooiere, transparante Starter (zijbalk met applicaties) links en een vernieuwde Dash-functie (het 'dashboard' van Ubuntu dat bereikbaar is via de Ubuntu-knop linksboven of de Windows-toets op je toetsenbord).

Vernieuwde Dash (klik voor een grotere weergave)

Gekozen is om de grote knoppen van de browser, mail, fotobeheer en muziekspeler te vervangen door een overzicht van recent gebruikte applicaties en bestanden met een duidelijke zoekfunctie. Zo kun je snel aan de slag met je meestgebruikte programma's en documenten. De standaardapplicaties kun je sowieso in de linkerzijbalk vinden.

De Dash biedt behalve dit 'Home-venster' ook nog vensters met zoekmogelijkheden en filters voor applicaties, mappen en bestanden, muziek en - wat nieuw is - video. Met dit laatste vensters kun je je eigen filmpjes, maar ook online video's op YouTube en andere sites doorzoeken.

Video's zoeken vanuit de Dash (klik voor een grotere afbeelding)

Wisselen tussen de vensters (of lenzen, zoals ze genoemd worden) met applicaties, bestanden en mappen, muziek en video in de Dash kan via de witte icoontjes onderaan het paarse venster (zie afbeelding hierboven). Filters voor het zoeken staan rechtsboven.

Nieuw is verder het onderdeel Privacy dat je via Systeeminstellingen (of door zoeken in de Dash) kunt bereiken en waarmee je kunt instellen welke mappen doorzocht worden door de zoekfunctie in de Dash en waarmee je recent bekeken bestanden, muziek en video kunt wissen uit de zoekresultaten als je dat wenselijk vindt.

Standaardbrowser en mailprogramma in Ubuntu 12.04 zijn nog altijd Firefox en Thunderbird, maar als muziekspeler is oudgediende Rhythmbox weer terug. Maar je kunt natuurlijk altijd Banshee of een andere muziekspeler installeren via het Ubuntu Softwarecentrum (klik op de oranje tas in de zijbalk en je kunt gratis duizenden applicaties installeren).

Ook de gratis 5 GB online opslag die Ubuntu standaard biedt met zijn clouddienst Ubuntu One is beter geïntegreerd in het besturingssysteem. Ubuntu One synchroniseert (net als DropBox) een map op je pc met je andere pc's of laptops. En die hoeven niet Ubuntu te draaien, want er is ook een Windows-applicatie voor en er zijn apps voor Android en iOS.

Verder is er veel aandacht besteed aan het simpelweg beter laten functioneren van alle hardware. Drivers voor bijvoorbeeld veel Synaptic-touchpads op laptops zijn sterk verbeterd, waardoor nu - eindelijk - bijna alle mogelijkheden van deze touchpads, clickpads of trackpads benut worden.

De multi-monitor ondersteuning is in Ubuntu 12.04 eveneens stevig onderhanden genomen, zodat het werken met meerdere beeldschermen goed functioneert. Onder Systeeminstelling | Hardware | Schermen kun je overigens instellen of je op elke monitor ook een aparte starter (zijbalk met applicaties) wilt hebben.

Ten slotte is het inlogscherm (de Unity-greeter) dat verschijnt als je je pc opstart danig verbouwd.

Installatie Ubuntu 12.04

Ubuntu 12.04 LTS moet na de vele veranderingen die het afgelopen jaar geïntroduceerd zijn een stabiliserende factor zijn in de ontwikkeling van Ubuntu. Deze uitgave van het besturingssysteem moet zeer stabiel, snel en soepel werkend zijn. Het lijkt erop dat dat aardig gelukt is. Ubuntu 12.04 werkt heel prettig, ziet er mooi uit en is zeer gebruikersvriendelijk - mits je even de tijd neemt om te wennen aan de Unity-interface.

Ubuntu 12.04 kent long term support (LTS), wat betekent dat je vijf jaar lang gratis updates krijgt. Maar je kunt ook altijd vanuit Ubuntu gratis upgraden naar een nieuwe halfjaarlijkse of tweejaarlijkse (LTS) uitgave.